近幾年來, 真空冷凍干燥技術發(fā)展非常迅速, 國內(nèi)尤為突出。十年前, 國內(nèi)生產(chǎn)凍干設備的工廠只有3 家,現(xiàn)在已近30 家。凍干產(chǎn)品由生物制品到藥品,再發(fā)展到出口凍干食品。生產(chǎn)凍干食品的廠家從無到有,目前已有幾十家。凍干理論研究也活躍起來,有十幾所高等院校和科研機關在研究凍干過程的傳熱傳質(zhì),發(fā)表論文數(shù)十篇,出版了5 本專著[1～5 ] 。可以肯定地說,凍干設備、工藝和理論研究已經(jīng)取得了可喜的成果,但也存在著不足。

　　 凍干設備的現(xiàn)狀及發(fā)展趨勢

　　醫(yī)藥用凍干機已經(jīng)基本成熟, 國內(nèi)也制定了相應技術標準。有關廠家生產(chǎn)的醫(yī)藥用凍干機,已能代替進口設備。其壓蓋、清洗、消毒滅菌等功能齊全,產(chǎn)品質(zhì)量和自動化程度較高,只是水分在線測量儀和個別電器元件等尚需進口。食品凍干機發(fā)展較快,生產(chǎn)廠家較多,質(zhì)量、性能、規(guī)格型號各不相同。前幾年多從國外引進,近幾年已經(jīng)基本國產(chǎn)化了。

　　目前,國產(chǎn)食品凍干機還都是非標準化產(chǎn)品。大部分生產(chǎn)廠家走的是仿制道路。有的廠家在采用*技術的同時, 并且進行了很大的改進。如: 加熱板內(nèi)采用了特殊導流裝置, 使板內(nèi)流體的流量均勻, 保證了加熱的均勻和穩(wěn)定; 捕水器在工作中可實現(xiàn)交替捕水和融冰, 捕水器盤管內(nèi)氨液制冷方式由傳統(tǒng)的氨液相變制冷改為氨液無相變制冷, 使捕水器盤管內(nèi)溫度均勻, 結霜性能良好。除仿制之外, 國內(nèi)自己的研制能力也在提高, 有的單位已經(jīng)脫離了仿制國外機型, 抽氣系統(tǒng)采用低架式水蒸汽噴射泵抽水蒸氣, 省去了捕水器和制冷系統(tǒng), 使設備價格有所降低。設計采用地車式裝卸料, 地車采用萬向膠輪支撐運輸裝卸料盤的料車進出凍干箱。它與我國中國臺灣產(chǎn)地車運送料盤不同,與丹麥ATLAS 公司等引進的設備采用上吊車的結構也有區(qū)別, 是兩者優(yōu)點的結合, 既省去了車間鋪吊軌、影響美觀、進出凍干室需搬道叉的麻煩,又克服了地車送料盤裝卸料時間長、傳導加熱溫度不均勻等缺點。這種設備結構簡單,制造容易,使用方便。

　　食品凍干機還存在著許多不足, 無論是國產(chǎn)還是引進設備其共同的缺點是價格貴, 耗能高,收回投資慢。因此,降低成本,減少能耗是食品凍干機今后的主攻方向。除此之外,國產(chǎn)凍干機還存在一些不足之處:

　　(1) 擱板溫度不均勻,造成凍干產(chǎn)品含水率不均勻,產(chǎn)品合格率受影響。造成溫度不均勻的原因各不相同。有的是擱板結構和材料質(zhì)量不好;有的是加熱流體分流或流程有缺欠; 有的是捕水器在干燥箱內(nèi)絕熱不好。

　　(2) 干燥速率低, 干燥箱內(nèi)各點干燥快慢不一致,反映在產(chǎn)品上仍然是合格率受影響。其原因除擱板溫度不均勻外,還與真空系統(tǒng)配置得不合理有關。主要體現(xiàn)在捕水器配置得不合理;水蒸汽噴射泵性能不穩(wěn)定;抽氣口位置不合理等。

　　(3) 無法判斷干燥何時結束,這是重要缺欠,因為它可能造成產(chǎn)品含水率高而不合格,也可能造成干燥時間過長而浪費能源。

　　(4) 捕水器效率低。主要體現(xiàn)在捕水器面積大而捕水量小,有部分無效面積,其根本原因是捕水器設計不合理。

　　(5) 真空度不穩(wěn)定。除操作原因外,可能是真空系統(tǒng)設計不合理。對于水蒸汽噴射泵而言,可能出現(xiàn)的問題是蒸汽鍋爐壓力不穩(wěn)定。

　　食品用凍干機的研究方向和發(fā)展趨勢應該是:

　　(1) 改進結構,優(yōu)化設計,降低成本,減少能耗。國外有些凍干機不采用不銹鋼制造, 而采用低碳鋼涂覆食品用可烘干樹脂, 涂層厚度為0. 12～0. 20 mm ,在室溫下就會發(fā)出紅外線。擱板表面涂高性能遠紅外發(fā)射材料,增強其輻射能力, 料盤表面處理, 增強其吸熱能力。料盤在兩塊輻射擱板之間有一*位置, 而不是取中間位置,因此應優(yōu)化設計。捕水器的結構、尺寸、結霜特性的優(yōu)化,更有實際意義,因為它的造價目前幾乎相當于凍干箱的造價, 運轉(zhuǎn)功耗較大。對于凍干機而言, 加熱系統(tǒng)只是補充升華熱,功率消耗本不應太高,但現(xiàn)有設備并不盡如人意,應該通過結構優(yōu)化,降低能耗。

　　(2) 保證質(zhì)量, 提高性能。有的廠家生產(chǎn)的凍干機從安裝好之后, 一直不能投入正常生產(chǎn); 有的凍干機雖然能生產(chǎn),但能耗太高,生產(chǎn)的產(chǎn)品越多,賠錢越多; 還有的元器件不斷出現(xiàn)故障,影響正常生產(chǎn)。因此,今后生產(chǎn)的凍干機質(zhì)量必須保證,可靠性要好。提高性能是指除加熱速率、抽氣速率、溫度均勻性、真空度穩(wěn)定性之外,增強設備新的功能。例如增加凍干結束的判斷功能,簡單的辦法是稱重法。目前已經(jīng)有人試驗,但都不太成功。原因是沒有離開天平和地秤的模式,致使小設備安裝困難,大設備笨重而不穩(wěn)定。應該發(fā)展重量傳感器,用很小的一次元件給出重量隨時間的變化。

　　(3) 開發(fā)連續(xù)式凍干設備, 當前生產(chǎn)的凍干機都是間歇式產(chǎn)品, 隨著工業(yè)技術的發(fā)展,人民生活水平的提高,消費量會增大,因此發(fā)展連續(xù)凍干設備,增加凍干產(chǎn)品的產(chǎn)量是必然趨勢。